L’activité bancaire ayant connu depuis les années 1970 des transformations considérables, on est contraint désormais de donner à la banque une définition sans doute un peu trop abstraite, mais nécessaire pour rendre compte de son champ élargi. Nous empruntons notre définition à l’économiste Olivier Pastré :
« La banque est désormais une institution articulant divers métiers financiers (dont le métier de banque au sens strict, fonctionnant comme une « pompe » capable d’aspirer des dépôts et de refouler des crédits) aux caractéristiques extrêmement marquées (en terme de risque, de proximité de clientèle, d’économies d’échelle, de récurrence des revenus, de besoin en fonds propres et de capacité d’internationalisation...), selon des formes d’organisation de plus en plus différenciées et à destination de marchés de plus en plus segmentés. »