Le colis est un envoi postal : envoi portant une adresse sous la forme dans laquelle il doit être acheminé et classifié en fonction de la vitesse de traitement (prioritaire ou non prioritaire) ou de son contenu (lettre, carte postale, imprimé, cécogramme, petit paquet, etc.). En plus des envois de correspondance, il s’agit, par exemple, de livres, de catalogues, de journaux, de périodiques et de colis postaux contenant des marchandises avec ou sans valeur commerciale affichée.

Pendant des décennies, en dépit du professionnalisme des « vépécistes » en matière de *marketing direct et de *logistique, la VAD française a plafonné à 2% du total du commerce détail. En 2003 et 2004, le commerce électronique, nouveaux entrants et vépécistes traditionnels (convertis au e-commerce) confondus, connaît des taux de croissance supérieurs à 50%, dopant la VAD dans son ensemble. Si bien qu’en 2004 la part de marché du commerce à distance devrait franchir le seuil symbolique des 3% (du commerce de détail). Et il n’y a aucun raison que cette progression s’interrompe.
Dans le même temps on assiste à l’émergence d’un commerce électronique dit « CtoC » (commerce entre particuliers) suscité par les places de marché en ligne dont la plus fameuse sur le plan mondial est eBay (en France, PriceMinister a développé avec succès une place de marché pour la vente des produits d’occasion).
Pourquoi « commerce à distance » plutôt que « VAD » ? Tout simplement parce que la quasi-totalité des distributeurs, grands et petits, sont ou seront « en ligne » dans les années à venir. Si bien que le commerce à distance ne peut plus être regardé comme un concurrent du commerce en magasin, mais bien comme un canal de communication, de vente et de distribution exploité par l’ensemble du secteur du commerce.
Dans ces conditions, il n’est nullement déraisonnable de pronostiquer que le commerce à distance double ou triple sa « part de marché » (notion désormais peu consistante) dans les années à venir.

Opération de remise d’un objet postal, lettre ou colis, à une adresse quelconque, à domicile, sur le lieu de travail ou en tout autre point désigné par le destinataire (les points-relais de la vente à distance, par exemple).

Systèmes d’information logistiques.
Ils contribuent à l’intégration des chaînes de valeur, à la gestion et à l’optimisation des flux logistiques et permettent de délivrer des services informationnels aux donneurs d’ordres, chargeurs, et clients finals.
L’infogistique est un instrument d’optimisation de l’équation stock /flux.
Par exemple : lorsque les coûts attachés aux flux augmentent (carburant, péages, charges salariales...) il peut être économiquement judicieux de nuancer la règle du zéro-stock ou de rapprocher les stocks de produits semi-finis des sites de production.
En ville la résolution de l’équation peut conduire à optimiser les réseaux de distribution locale dans le cadre de régulation (voir ci-après) des transports urbains, par exemple.
Infogistique. La logistique, nouvelle frontière du commerce sur Internet (Cahier de l’Irepp n°23

La logistique est « le lien opérationnel entre les différentes activités de l’entreprise » étendue, « assurant la cohérence et la fiabilité des flux, en vue d’un service aux clients de qualité, tout en permettant l’optimisation des ressources et la réduction des coûts. En d’autres termes, logistique désigne la gestion de l’ensemble des flux, des stocks, avec le management des ressources et de l’information associé ».
Pascal Eymery, La stratégie logistique (PUF, Que sais-je)

Le « multicanal » désigne : la croissance, la diversification, l’intégration et l’optimisation des différents canaux d’accès au client, que ce soit en matière de communication (marketing direct) ou en matière de distribution (hybridation des formes de commerce).