La relation epistolaire est conséquence d’une absence de l’autre qui devient destinataire. Avec l’absence et la séparation, c’est un large système de décalage temporel, de cheminement, d’adresse, de réception et d’écriture qui se met en place. Le système epistolaire est ainsi entouré d’une série de termes qu’il faut comprendre afin de cerner au mieux la relation epistolaire dans son ensemble.