Un mode de régulation désigne l’origine et la nature d’une norme sociale. En se référant au types de lien social, on peut ainsi distinguer trois grands modes de régulation :
communautaires : les mœurs et coutumes
politiques : la loi
économiques : le marché (les prix) et le contrat
Mais il en existe bien d’autres :
l’éthique (ou les éthiques ?), universelle (l’éthique des affaires ?) ou simple « affaire de mœurs ? »
les régulations techniques, qui devraient s’appliquer exclusivement aux robots...
l’opinion, plus ou moins relayée par les médias
la violence légitime dont l’État national détenait naguère le monopole (selon Max Weber)
Aux modes de régulation sont attachés des « coûts de transaction », faibles dans les relations intracommunautaires, élevés dans les sociétés contractuelles (coûts juridiques) ou dans les relations inter-communautaires.