Finance et monnaie

Argent, monnaie : avec le latin (moneta, pecunia), le français est une des rares langues qui possèdent deux mots pour dire ce que la plupart des autres langues confondent (money, Geld, dinero, denaro…). La distinction couvre un jugement moral : la monnaie est vraie ou fausse tandis que l’argent est bien ou mal gagné.
L’histoire économique peut être lue comme une histoire des progrès de la circulation des richesses, dans l’espace, dans le temps et aussi dans le champ des valeurs. La monnaie est l’un des instruments qui ont permis cette triple conquête. Elle permet en effet de mesurer la valeur des biens, de les échanger dans un espace monétaire donné et aussi de conserver de la valeur dans le temps. Dans cette dernière fonction, elle est plus efficacement relayée par la finance.
La finance prend le relais de la monnaie. Dans l’espace elle permet l’échange des devises sur le marché des changes. Par ailleurs, les instruments financiers « transportent de la valeur dans le temps» : non seulement on peut élargir la perspective temporelle jusqu’au très long terme mais des instruments financiers permettent à certains agents de s’affranchir de l’incertitude en la transférant à d’autres. Enfin, la finance élargit le champ des valeurs par la diversification des biens qu’elle traite.