Les services occupent une part croissante de l’emploi dans les activités industrielles elles-mêmes (surtout quand les grandes firmes industrielles externalisent ou délocalisent une grande partie de la production), qui recourent par ailleurs à de nombreux « services aux entreprises » fournis par des prestataires spécialisés.
Les services se rencontrent donc aussi bien dans le commerce (de gros ou de détail), la santé, l’éducation, les loisirs, etc. Sans oublier les « services financiers », ni les « administrations » publiques et privées. Les services à la personne connaissent un fort dynamisme, renforcé par le vieillissement des populations.
Dans L’Âge de l’accès, Jeremy Rifkin décrit l’avènement d’une économie de services. A vrai dire, il y a bien longtemps que le consommateur n’a affaire qu’à des services, puisque même les biens matériels qu’il se procure ne sont accessibles que via des « distributeurs », qui sont d’authentiques prestataires de services.
Une économie de services caractérise donc une société, la nôtre, où les individus et les ménages ont progressivement cessé de produire pour eux-mêmes de quoi satisfaire leurs « besoins » de toute nature et recourent donc, soit au marché, soit à des « services publics ». Une société où même la satisfaction des besoins les plus naturellement attachés naguère à la communauté, familiale ou étendue (les soins aux enfants et aux vieillards, l’éducation...), ont été ainsi « externalisés »
Plus récemment, on assiste à un recul progressif des services publics, privatisés, libéralisés, devant les services marchands. C’est le cas, entre autres, dans le domaine des assurances sociales (à commencer par l’assurrance-vieillesse) quand la retraite par répartition (service public) fait place à la retraite par capitalisation (aux bons soins de prestataires privés de services financiers). D’autres secteurs, ci-devant monopoles publics (énergie, transports, télécommunications, postes...), connaissent les mêmes évolutions.
A suivre...
